I benefici dello yoga nella vita quotidiana: quando la pratica esce dal tappetino

Quando pensiamo ai benefici dello yoga, spesso immaginiamo un corpo più flessibile, una maggiore forza, una postura migliore o una mente più rilassata.

Sono tutti aspetti importanti della pratica.

Ma c'è una domanda che possiamo farci e che va ancora più in profondità:

cosa rimane dello yoga quando usciamo dal tappetino?

Perché praticare yoga non significa soltanto imparare a mantenere una posizione, migliorare la flessibilità o respirare in modo più consapevole. Significa anche sviluppare un modo diverso di stare in relazione con ciò che accade dentro e fuori di noi.

Ed è forse proprio qui che possiamo trovare uno dei benefici più profondi dello yoga: la possibilità di portare la consapevolezza nella vita quotidiana.

La parte più difficile dello yoga non è la flessibilità

Sul tappetino abbiamo un contesto particolare.

Possiamo rallentare. Possiamo osservare il respiro. Possiamo ascoltare il corpo. Possiamo accorgerci di una tensione e scegliere di non combatterla immediatamente.

Il tappetino diventa così uno spazio di osservazione.

Una posizione può insegnarci qualcosa sulla nostra relazione con la difficoltà. Un respiro può mostrarci quanto facilmente tratteniamo. Un momento di immobilità può far emergere pensieri che normalmente riusciamo a evitare.

Ma poi la pratica finisce.

Ci alziamo.

Usciamo dalla sala.

E torniamo nella nostra giornata.

È lì che inizia la parte più interessante.

Come portare lo yoga nella vita quotidiana

Portare lo yoga nella vita quotidiana non significa necessariamente fare una posizione ogni volta che siamo stressati o sederci a meditare ogni volta che qualcosa va storto.

Significa, prima di tutto, portare attenzione a ciò che sta accadendo mentre sta accadendo.

Quando qualcuno ci fa arrabbiare.

Quando qualcosa non va secondo i nostri piani.

Quando ci sentiamo giudicati.

Quando abbiamo paura.

Quando siamo stanchi e la nostra capacità di gestire ciò che accade si riduce.

In quei momenti possiamo accorgerci del respiro.

Sentire cosa sta facendo il corpo.

Riconoscere l'emozione.

Osservare il pensiero prima di trasformarlo automaticamente in un'azione.

Non sempre riusciremo a farlo.

Ed è importante.

La pratica non consiste nel diventare perfettamente calmi o nel non reagire mai.

Consiste nel diventare più consapevoli del modo in cui reagiamo.

Yoga e consapevolezza: creare uno spazio prima della reazione

Una delle qualità che la pratica dello yoga può coltivare è la capacità di osservare.

Osservare il corpo.

Osservare il respiro.

Osservare i pensieri.

Osservare le emozioni.

Non per liberarcene, ma per conoscerle.

Tra ciò che accade e ciò che facciamo esiste spesso uno spazio molto piccolo.

È il momento in cui possiamo accorgerci:

Sto diventando teso.

Sto trattenendo il respiro.

Sto per rispondere impulsivamente.

Questa cosa mi sta facendo paura.

Quello spazio può sembrare insignificante.

Ma può cambiare completamente il nostro modo di vivere un'esperienza.

Perché consapevolezza non significa controllare ciò che sentiamo.

Significa avere abbastanza presenza da poter scegliere come incontrarlo.

Cosa ci insegna una posizione difficile?

Anche una posizione apparentemente semplice può diventare un esercizio di consapevolezza.

Immaginiamo di mantenere una postura che mette alla prova il corpo.

Dopo qualche respiro compare il disagio.

La prima reazione potrebbe essere quella di voler uscire immediatamente dalla posizione.

Oppure potremmo forzare per dimostrare a noi stessi di riuscire a mantenerla.

La pratica ci offre una terza possibilità:

osservare.

Quanto è intenso il disagio?

Sto trattenendo il respiro?

Sto combattendo contro la sensazione?

Posso rimanere presente senza forzare?

Questa capacità di osservare senza reagire immediatamente può diventare una competenza preziosa anche fuori dal tappetino.

Per questo lo yoga può essere molto più di un allenamento fisico.

La posizione è il contesto.

La relazione che sviluppiamo con l'esperienza è la vera pratica.

I benefici dello yoga per il benessere mentale

Quando parliamo di yoga e benessere mentale, è facile cadere nell'idea che lo yoga serva semplicemente a rilassarsi.

Ma la pratica può essere molto più interessante di così.

Può aiutarci a sviluppare una maggiore familiarità con il nostro mondo interno.

Impariamo a riconoscere le tensioni.

A notare il respiro.

A distinguere una sensazione da una storia mentale che costruiamo intorno a quella sensazione.

A rimanere presenti anche quando qualcosa è scomodo.

Questo non significa che lo yoga elimini lo stress, l'ansia o le emozioni difficili.

Significa piuttosto imparare, progressivamente, a non essere completamente trascinati da ogni esperienza interna.

Ed è una differenza enorme.

Essere in equilibrio non significa non perdere mai l'equilibrio

C'è un'altra idea che lo yoga può aiutarci a rivedere.

Pensiamo spesso all'equilibrio come a una condizione da raggiungere: riuscire a stare fermi, stabili, senza oscillare.

Ma prova a osservare cosa succede davvero quando pratichi una posizione di equilibrio.

Oscilli.

Perdi leggermente il centro.

Correggi.

Oscilli di nuovo.

E continui.

L'equilibrio non è l'assenza di movimento.

È la capacità di rispondere continuamente al movimento.

Forse anche nella vita è così.

Stare bene non significa non essere mai turbati.

Essere consapevoli non significa non provare rabbia.

Essere presenti non significa non avere paura.

Significa poter tornare.

Tornare al respiro.

Tornare al corpo.

Tornare a ciò che sta realmente accadendo.

La pratica dello yoga comincia quando il tappetino finisce

Possiamo quindi chiederci quali siano davvero i benefici dello yoga nella vita quotidiana.

Non soltanto:

Quanto sono diventato flessibile?

Quanto tempo riesco a meditare?

Quanto è migliorata la mia postura?

Ma anche:

Sono più capace di ascoltarmi?

Riesco ad accorgermi quando sto superando i miei limiti?

Riesco a riconoscere una reazione prima di agirla?

Riesco a rimanere presente quando qualcosa non va come vorrei?

Ho imparato a stare con ciò che sento senza doverlo immediatamente cambiare?

Non esistono risposte definitive.

Ed è proprio questo il punto.

La pratica non è una destinazione.

È qualcosa che continuiamo a coltivare.

Sul tappetino impariamo ad ascoltare.

Nella vita impariamo ad applicare quell'ascolto.

Lo yoga come pratica, non come performance

Forse possiamo smettere di misurare lo yoga soltanto attraverso ciò che il corpo riesce a fare.

La flessibilità è importante.

La forza è importante.

La tecnica è importante.

Ma sono strumenti.

La domanda più profonda potrebbe essere un'altra:

che tipo di persona stiamo diventando attraverso il modo in cui pratichiamo?

Perché lo yoga non dovrebbe necessariamente renderci capaci di fare cose sempre più difficili.

Potrebbe renderci capaci di abitare meglio ciò che è già qui.

Il corpo che abbiamo.

Il respiro che abbiamo.

La giornata che stiamo vivendo.

Le relazioni che ci mettono alla prova.

Le emozioni che preferiremmo non sentire.

Le situazioni che non possiamo controllare.

Il tappetino è il luogo in cui ci alleniamo.

La vita è il luogo in cui facciamo esperienza della pratica.

E forse la parte più difficile dello yoga è proprio questa:

scoprire se ciò che pratichiamo quando tutto è tranquillo riesce a rimanere con noi anche quando la vita smette di esserlo.

Il tappetino, prima o poi, si arrotola.

La pratica continua.